Eileen atribuye su gran interés hacia otras culturas a lo que ella denomina su propia educación bisubcultural. Como hija de un padre oriundo de la ciudad de Nueva York y una madre de zonas rurales de Florida, pasó su infancia viviendo en estas dos regiones del país. Dice que los cambios que debio experimentar entre los diferentes tipos de escuelas de estas dos áreas, le hizo sentir desde muy temprano, una especial simpatía por aquellas personas que debian adaptarse a una cultura diferente y la que no comprendían en su totalidad. Además, su interés por otras lenguas le viene de los cambios de dialecto a los que se vió sometida cuando era niña.